«دمار واسع».. حصيلة الإعصار هيلين بالولايات المتحدة تتخطى 200 قتيل

أكدت مصادر رسمية أمريكية مساء الخميس، مقتل أكثر من 200 شخص جراء إعصار هيلين الذي اجتاح عدة ولايات في جنوب شرق الولايات المتحدة، متسببًا في دمار واسع. 

وصنّف الإعصار هيلين، كثاني أعنف إعصار يضرب البر الرئيسي للولايات المتحدة منذ أكثر من نصف قرن، بعد إعصار كاترينا الذي ضرب البلاد في عام 2005، وفق وكالة "فرانس برس".

ووفقًا لتعداد أجرته وكالة فرانس برس استنادًا إلى الأرقام الرسمية، سجلت ولايات فلوريدا، وكارولاينا الشمالية والجنوبية، وجورجيا، وفرجينيا، وتينيسي، مقتل 201 شخص.

عمليات إنقاذ واسعة النطاق

ورغم الجهود الكبيرة التي بذلتها فرق الإنقاذ، بما في ذلك مئات عمليات الإنقاذ التي نُفذت في ست ولايات، بمشاركة أكثر من 10 آلاف عنصر فدرالي لدعم رجال الإنقاذ المحليين، من المتوقع أن يرتفع عدد الضحايا. 

ولا يزال العديد من السكان في مناطق جبلية معزولة في عداد المفقودين بسبب الانهيارات الأرضية والجسور المدمرة.

في ولاية كارولاينا الشمالية، حيث تأكد مقتل أكثر من 60 شخصًا، أعلنت مقاطعة بانكومب أنها تواصل البحث عن ناجين. 

وأشارت السلطات المحلية في المقاطعة، إلى أن هناك سكانًا ما زالوا معزولين عن العالم الخارجي بسبب الأضرار الهائلة التي خلفها الإعصار.

بايدن يتفقد المتضررين

وزار الرئيس الأمريكي، جو بايدن، ولاية فلوريدا، حيث ضرب الإعصار ساحل خليجها الشمالي كإعصار من الفئة الرابعة، وخلال زيارته، تفقد بايدن المناطق المدمرة، بعد أن شاهد الدمار من الجو. 

وشملت جولته كيتون بيتش، إحدى أكثر المناطق تضررًا في الولاية، ومن المقرر أن يتفقد ولاية جورجيا لمتابعة جهود الإغاثة الجارية هناك.

وقال براين كيمب، حاكم ولاية جورجيا، التي ارتفعت حصيلة الوفيات فيها إلى 33 شخصًا: "لا تزال أفكارنا وصلواتنا مع أسر أولئك الذين عانوا من هذا الحزن وهذه المأساة الكبيرة".

من أعنف الأعاصير 

يعتبر إعصار هيلين واحدًا من أعنف الأعاصير التي تضرب الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة، فمنذ وصوله إلى اليابسة، تسبب الإعصار في تدمير آلاف المنازل والمباني، كما تسببت الأمطار الغزيرة والفيضانات في إغراق مساحات شاسعة من الأراضي الزراعية.

وعلى الرغم من تحذيرات السلطات، واجهت بعض المناطق في الولايات المتضررة صعوبات كبيرة في الإجلاء السريع للسكان، ما أدى إلى ارتفاع عدد الضحايا، وفي الوقت ذاته، تحاول فرق الطوارئ الوصول إلى المناطق الأكثر عزلة لتقديم المساعدات العاجلة وإجلاء المصابين.